espejismo
s m

1 Ilusión óptica que consiste en la percepción de la imagen invertida de objetos lejanos, como si éstos se reflejaran en una superficie líquida, que en realidad no existe. Se presenta comúnmente en los desiertos o en el asfalto de las carreteras, cuando hace mucho calor, y es producto de la desviación que sufre la luz reflejada por un objeto al pasar por capas de aire con distinto índice de refracción, que le imponen una trayectoria curva que va del objeto al suelo y del suelo al ojo del observador

2 Hecho, imagen, situación, etc, falso, meramente ilusorio: “El auge económico resultó sólo un espejismo”